Sanlé Sory – Le studio Volta Photo, Bobo-Dioulasso

Sanlé Sory est né en 1943 à Nianiagara, en Haute-Volta, l’actuel Burkina Faso. Formé à la fin des années 1950 auprès du photographe ghanéen Kodjo Adamako, il ouvre en 1960, l’année de l’indépendance, son propre studio à Bobo-Dioulasso : Volta Photo.

Pendant plus de vingt ans, il y photographie au Rolleiflex 6×6 les habitants de la ville devant des décors peints, avec une malle d’accessoires que ses modèles s’approprient : lunettes de soleil, transistor, téléphone, valise de vol Air Afrique, mobylette. La nuit, il suit les orchestres et les dancings, illustre les pochettes des 45 tours de la ville et organise ses propres bals poussière dans les villages alentour.

Ces images ne sont pas des documents ethnographiques. Ce sont des mises en scène négociées, où chacun décide de la façon dont il veut être vu. Restée confidentielle jusqu’en 1998 et redécouverte dans les années 2010, son œuvre figure aujourd’hui dans les collections du Museum of Modern Art de New York, de l’Art Institute of Chicago, du Victoria and Albert Museum de Londres et du Los Angeles County Museum of Art.